Les certificats d'aptitude sont décernés aux chats adultes inscrits à un livre généalogique selon les modalités des diverses associations et pays. Ils servent à l'obtention des diplômes de champion (Champion, Champion International, ... jusqu'à Grand Champion d'Europe) qui pourront figurer sur le pedigree des chats ou de leur descendance.

Par "chat adulte", on entend les chats de 10 mois révolus.
Peuvent participer les chats entiers ainsi que les chats stérilisés. Ces derniers concourent dans des classes qui leur sont réservées car ils ne peuvent pas, ou plus, prétendre à participer à l'amélioration de la race.

L'attribution des certificats d'aptitude se fait par rapport au standard de la race. Si aucun chat n'est méritant, le juge peut refuser d'accorder un certificat dans une classe de jugement.

Outre la description du chat idéal, tout standard comporte une échelle de points notée sur 100 qui sert de référence pour la hiérarchisation des qualités et des défauts et qui permet de souligner ce qui est essentiel dans une race.

Les certificats d'aptitude attribués aux chats adultes tiennent compte de ces points. Ainsi, un chat qui obtiendrait 93 points sur 100 selon le standard pourrait prétendre, d'après le règlement des expositions du LOOF, au titre de Champion mais pas à celui de Champion International qui demande 95 points.

Il faut pourtant souligner qu'au-delà de la stricte notation des points, c'est un ensemble que l'on juge.
On considère généralement que l'attribution d'un CAC (Certificat d'Aptitude au Championnat, 93/100 pts) correspond à un chat dans le standard de la race et ne présentant aucun défaut majeur.

En revanche, un CAGCE (Certificat d'Aptitude au Grand Championnat d'Europe, 98/100 pts) ne doit être attribué qu'à un chat quasiment parfait.

Aujourd'hui, le LOOF reconnaît dans ses expositions deux cursus indépendants dont chacun donne lieu à l'attribution de titres mentionnés sur les pedigrees : le cursus international et le cursus national.

Les chatons peuvent quant à eux concourir pour un qualificatif (Excellent, Très Bon, etc.). Ils sont :  
•    acceptés en exposition à partir de l'âge de 3 mois révolus ; 
•    présentés en fonction de leur âge dans l'une des deux catégories 3/6 mois et 6/10 mois ; 
•    jugés individuellement et concourent par classes de race, couleur, sexe et âge. Exemple : siamois seal point mâle 3/6 mois, persan black chinchilla femelle 6/10 mois, etc.  

Les chatons stérilisés avant l'âge de 10 mois concourent dans les classes chatons correspondant à leur âge avec les chatons non stérilisés.

Il existe, dans les expositions félines, une classe particulière appelée « chats de maison » réservée aux chats sans pedigree.
Cette classe a pour but de ne pas oublier les attachants « gouttières » qui vivent dans nos maisons et qui sont à l'origine de beaucoup de races félines. Un « standard » du chat de maison a été défini, qui s’attache davantage à la condition du chat, son caractère, son « look » et sa présentation qu’à des particularités morphologiques.
Ils sont classés du premier au dernier, le premier remportant le titre de meilleur chat de maison de l'exposition.

Les chats de maison doivent impérativement être âgés de 4 mois révolus et être stérilisés s'ils ont plus de 10 mois.